Estudio CBR para Diseño Vial en Coquimbo

Una losa de pavimento en la Ruta 5 Norte, a la altura de Coquimbo, falló a los 8 meses de entregada. La causa: un CBR de diseño que no reflejaba la variabilidad del suelo fino de la terraza costera. En este laboratorio revisamos ese caso porque explica por qué el ensayo CBR no puede ser un trámite. La norma NCh 1508 exige correlacionar la densidad in situ con la resistencia al punzonamiento. En Coquimbo trabajamos con subrasantes que van desde arenas eólicas en el borde litoral hasta limos arcillosos en los sectores de quebrada. El equipo técnico ejecuta el ensayo con prensa de velocidad controlada a 1.27 mm/min, midiendo la carga para penetraciones de 2.5 y 5.0 mm. Para proyectos que requieren perfiles continuos de resistencia sin alteración, complementamos con ensayo CPT en los primeros metros de la subrasante.

El CBR no mide resistencia, mide la capacidad de soporte relativa a una probeta patrón de piedra chancada. En Coquimbo, esa diferencia define si la base granular necesita estabilizar o no.

Cómo trabajamos

El procedimiento se rige por la NCh 1508, que establece la preparación de probetas compactadas a la humedad óptima del Proctor Modificado. En Coquimbo el desafío mayor es la sensibilidad hídrica de los suelos finos de la Formación Coquimbo. Una variación de 2% en la humedad de compactación puede desplomar el CBR de 15% a 4%. Por eso nuestro laboratorio acreditado ISO 17025 controla el curado de probetas en cámara húmeda con precisión de ±0.5°C durante 96 horas, simulando las condiciones de saturación que impone el clima semiárido con lluvias esporádicas pero intensas. La granulometría resulta indispensable para clasificar el suelo y anticipar su comportamiento drenante. Cuando el material de base presenta finos plásticos, aplicamos los límites de Atterberg para verificar que el índice de plasticidad no supere el límite normativo de 12% para subrasantes de tránsito medio.

Contexto geotécnico local

La prensa de CBR que operamos en Coquimbo aplica carga mediante un pistón de 50 kN con celda calibrada cada 6 meses. El error más común en obra es ensayar material sin control de humedad. En la terraza marina de Coquimbo, un suelo limoso con 18% de humedad puede arrojar CBR 12% si se compacta seco, pero colapsa a 3% cuando se satura. Ese dato falso genera espesores de pavimento insuficientes. El manual de carreteras del MOP exige CBR mínimo de 6% para subrasante en vías de tránsito medio. Nosotros extraemos muestras inalteradas de cada estrato identificado en la calicata, las sellamos con parafina y las trasladamos en caja térmica para no perder la humedad natural. El sondaje SPT permite correlacionar la resistencia a la penetración estándar con el CBR cuando el perfil supera los 3 metros de profundidad.

Datos técnicos

Parámetro	Valor típico
Norma de referencia	NCh 1508 (procedimiento de ensayo CBR)
Diámetro de probeta	152 mm (6 pulgadas)
Velocidad de penetración	1.27 mm/min (0.05 pulg/min)
Sobrecarga durante ensayo	4.5 kg (anillos concéntricos)
Lecturas de penetración	2.5 mm y 5.0 mm
Curado de probetas	96 horas en cámara húmeda a 20±0.5°C
Compactación de referencia	Proctor Modificado (NCh 1534/2)
Tiempo de entrega de resultados	72 horas hábiles

Otros servicios relacionados

CBR en laboratorio para diseño de pavimentos

Compactamos tres probetas por punto de control a diferentes energías (12, 25 y 56 golpes) para obtener la curva CBR vs densidad seca. Aplicamos sobrecarga de 4.5 kg durante la penetración. El informe incluye el valor de CBR al 95% de la densidad máxima seca.

CBR inalterado sobre subrasante existente

Extraemos muestras cilíndricas con tubo Shelby de pared delgada en calicatas abiertas en la traza vial. Ensayamos la muestra con su humedad natural y estructura original. Usamos este método en Coquimbo para evaluar pavimentos existentes que serán rehabilitados.

Perfil de CBR por correlación SPT

Ejecutamos sondajes SPT cada 1.5 m de profundidad y aplicamos correlaciones empíricas validadas para suelos granulares de la región. Entregamos un perfil continuo de CBR estimado hasta la profundidad de influencia del terraplén.

Normativa aplicable

NCh 1508: Determinación de la razón de soporte de suelos (CBR), NCh 1534/1 y NCh 1534/2: Compactación Proctor Estándar y Modificado, NCh 433 Of.1996 Mod.2009: Diseño sísmico de edificios (referencia para cargas dinámicas en pavimentos especiales), Manual de Carreteras del MOP, Volumen 3: Instrucciones y Criterios de Diseño

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta un estudio CBR para diseño vial en Coquimbo?

El rango de precio para un estudio CBR en Coquimbo está entre $87.000 y $139.000, dependiendo del número de puntos de control y si se requiere solo laboratorio o también extracción en terreno. Una campaña típica con 3 calicatas y ensayos de laboratorio asociados se ubica en el rango medio de ese intervalo.

¿Qué norma chilena regula el ensayo CBR y qué valor mínimo exige?

La NCh 1508 establece el procedimiento de ensayo. El Manual de Carreteras del MOP fija el CBR mínimo de diseño: para subrasante de vías con tránsito medio-alto se exige CBR ≥ 6%. Para bases granulares el mínimo sube a 80% y para subbases a 40%.

¿En qué época del año conviene hacer el estudio CBR en Coquimbo?

La condición más desfavorable en Coquimbo ocurre después de lluvias intensas, cuando los suelos finos se saturan. Recomendamos ejecutar el estudio entre junio y agosto, o regar la subrasante hasta saturación si se muestrea en verano. Así el CBR refleja la condición crítica de servicio.

¿Cuántas probetas se ensayan por cada punto de control?

Se compactan tres probetas por punto: una con 12 golpes, otra con 25 y otra con 56 golpes por capa. Esto permite trazar la curva CBR vs densidad y obtener el valor de diseño al 95% de la DMC. Cada probeta se ensaya a penetración después de 96 horas de inmersión.