Coquimbo se emplaza sobre un sistema de terrazas litorales y depósitos aluviales que definen un subsuelo muy heterogéneo. La permeabilidad de estos materiales varía drásticamente entre una quebrada y la siguiente, y la experiencia del terremoto de 2015 dejó en evidencia la importancia de caracterizar bien el flujo subterráneo. Por eso el ensayo de permeabilidad en campo no es un trámite: es la única vía para obtener valores de conductividad hidráulica representativos del macizo, sin depender de muestras alteradas en laboratorio. En sondeos ejecutados en el sector de Tierras Blancas, la presencia de bolsones de arena fina genera permeabilidades del orden de 10^-4 cm/s, mientras que la roca meteorizada de los cerros circundantes suele requerir ensayos Lugeon para evaluar la fracturación.
Antes de perforar es clave combinar estos datos con un ensayo de penetración estática CPT para correlacionar estratigrafía continua, sobre todo en suelos finos donde el Lefranc necesita apoyo estratigráfico. La interpretación conjunta reduce la incertidumbre y evita sobredimensionar sistemas de drenaje en proyectos de edificación y obra civil en Coquimbo.
En las terrazas costeras de Coquimbo, el ensayo Lefranc detecta lentes permeables que pueden alterar el diseño de drenajes en excavaciones profundas.
Contexto geotécnico local
Un proyecto de edificación en la avenida Costanera, a menos de 200 metros de la línea de pleamar, encontró un lente de grava limpia a 8 metros de profundidad. Sin un ensayo de permeabilidad en campo, el modelo de agotamiento habría subestimado el caudal de infiltración en un 40%, con riesgo de sifonamiento en el fondo de la excavación. En Coquimbo, la interfaz entre los depósitos fluviales del río Elqui y las terrazas marinas genera contrastes de permeabilidad que solo el ensayo in situ puede delimitar con precisión. Omitir esta campaña en fase de anteproyecto conduce a supuestos de flujo que no resisten la revisión del revisor independiente de cálculo estructural, y eso detiene permisos municipales. El ensayo Lugeon, por su parte, es mandatorio en toda presa o túnel que intercepte el batolito costero: las fracturas rellenas de calcita pueden sellarse bajo presión hidrostática y luego abrirse durante un sismo, cambiando las condiciones de drenaje.
Preguntas frecuentes
¿Qué norma chilena rige el ensayo Lefranc?
El ensayo Lefranc en Chile se ejecuta conforme a la norma NCh1508.Of2014, que establece los procedimientos para carga constante y carga variable. El laboratorio está acreditado bajo ISO 17025, lo que asegura la trazabilidad de las mediciones de caudal y presión.
¿En qué zonas de Coquimbo es más crítico hacer un Lugeon?
En los sectores donde aflora el basamento rocoso de los cerros costeros, como en las laderas de la Parte Alta o los cortes para la Ruta 5 Norte. Siempre que el proyecto involucre excavación en roca fracturada o inyección de lechada, el ensayo Lugeon es indispensable para caracterizar la permeabilidad secundaria.
¿Cuál es el costo de un ensayo de permeabilidad en campo en Coquimbo?
El precio varía según la profundidad del tramo ensayado y el tipo de ensayo (Lefranc o Lugeon), pero para una campaña típica en la región el rango oscila entre $289.000 y $498.000 por sondeo instrumentado, incluyendo el informe interpretativo firmado por profesional competente.
